실리콘(SILICONE)은 분자 사슬이 규소와 산소로 되어 있고, 그 규소원자에 수소나 탄소 등이 직접 화학적으로 결합된 
유기 규소 폴리머를 의미합니다.

지구 지각 표면에 수없이 많이 존재하는 모래를 주요 성분으로 하여 완전히 인공적으로 합성된 것으로, 유기기에 직접 결합된 규소를 함유한 유기 규소화합물 전체를 포함합니다.

이에 반해 원소기호 Si로 표시되는 SILICON은 단어에 ‘E’가 생략되며, 규소만으로 된 암회색의 금속 형태를 띠고 있습니다. 
반도체용 실리콘 웨이퍼, 실리콘 합금, FERROSILICON등이 여기에 속하는 것입니다.

실리콘의 주요 성분은 규소(Si)이며, 향후 우리가 일컫는 실리콘은 유기 규소 폴리머인 SILICONE을 의미합니다.

규소는 지구상에서 산소 다음으로 가장 많이 존재하는 원소이며, 유리, 모래의 주성분인 SILICA의 형태로 존재합니다.
실리콘의 원료인 규소와 염소는 자연에 풍부 하게 있지만, 실제로 모든 SILICONE은 금속 규소로부터 추출되며, 이 금속규소는 보통 이산화물인 SILICA를 전기로에서 3,000도C의 고온하에서 탄소로 환원시켜 제조 합니다.
이 때문에 금속규소를 제조하기 위해서는 수많은 전기에너지를 소모하게 되므로,전력비가 비싼 일본에서는 생산성이 없어 
전량 수입에 의존 하여 실리콘을 제조하고 있습니다.

현재, 금속 규소의 생산국은 미국, 노르웨이, 프랑스, 캐나다등이지만,주로, 수력 발전이 있고 전력 요금이 싼 노르웨이 (엘케므), 브라질 (리마, 엘렉트로랙스,리아자)중국 에서의 생산량이 늘어 나고 있는 실정입니다.

규소는 원소 주기율상 탄소와 같은 4족의 원소 이므로, 실리콘 화합물 또한 석유로부터 제조되는 탄화 수소계 유기화학 물질과 유사하게 화학적 구조 전개가 가능합니다. 하지만 원자크기나 전기음성도에 기인한 화학결합의 근원적 차이로 인해 실리콘과 탄소화합물은 그 특성과 기능이 상당히 다릅니다. 규소 자체는 무기화합물이지만, 규소를 포함하고 있는 실리콘은 유기화합물과 똑 같은 분자적 특성을 가지고 있습니다.

예를들면, 저분자 화합물에서는 증류가 가능하고, 고분자화합물로 합성하여, 성형, 도포, 접착등이 용이합니다. 
그리고 규소는 산소와의 결합력이 안정하기 때문에 주사슬이 실록산인 실리콘은 다양한 고분자화합물로의 전개가 가능합니다.

오늘날 수많은 열경화성 및 열가소성 합성고분자가 개발되어 많이 활용되고 있지만, 이들의 기본 골격은 탄소로 형성되어 있습니다.

실리콘은 분자개념이 있는 고분자 물질 중 주사슬에 탄소를 포함하고 있지 않는 유일한 물질이며, 무기 사슬의 강한 결합력과 
규소원자에 붙은 유기기의 유연성에 따라 여러가지 특이한 성질을 가지고 있습니다.
실리콘은 이처럼 유기적 성질과 무기적 성질을 동시에 겸비한 독특한 물질로 대부분의 산업 분야에서 필수 고기능 재료로 
널리 활용 되고 있습니다.

또한 실리콘은 탄소계화합물 보다 내열성, 내후성, 화학안정성, 전기절연성이 우수하고 복합재료화가 용이하여, 기능 재료로서 무한한 응용가능성을 보유합니다.

실리콘은 오일, 고무, 레진을 기본 형태로 하여 이들로부터 유도된, 에멀젼, 그리이스, 컴파운드 등의 다양한 물질로 변화 됩니다.
Si가 하나뿐인 SILANE류, 각종 유기 관능기를 가지며 유기재료와 무기재료를 결합시키는 COUPLING제, 유기폴리머의 가교제 등에 사용되는 유기관능성 SILANE, IC나 LSI의 제조시에 사용되는 레지스트제의 프라이머가 되는 HMDS(HEXA METHYL DI-SILAZANE),파인세라믹스의 프리커서로서의 POLYSILANE, POLYCARBOSILANE, POLYSILAZANE등도 넓은 의미의 실리콘 속에 포함됩니다.

실리콘이 여러 산업 분야의 독특한 요구 분야에 맞게 응용될 수 있는 이유는 그 제품 설계가 자유롭다는 데 기인합니다.

즉, 실리콘 분자 구조의 다양성( 분자의 크기, BRANCH, 가교밀도, 말단기의 변화)과 Si원자에 결합된 유기기의 다양성( 메틸기, 비닐기, 수소원자, 플루오로 알킬기, 폴리에스테르기, 폴리 에테르기, 아크릴기 등)과 경화 기구의 다양성(유기과산화물 경화, 탈 수소반응, 부가반응, 탈알콜 반응, 자외선 경화, 전자선 경화 등) 으로 수많은 용도에 대응 할 수 있는 물질로 자유롭게 응용이 가능하기 때문입니다.

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